Fundación de la Villa San Salvador de Bayamo: 511 años de historia

La villa de San Salvador de Bayamo fue fundada por el Adelantado Diego Velázquez en 1513, antecedida por Baracoa. Su fundación tiene lugar en un contexto donde las rutas y accesos cristalizaban la importancia de los asentamientos en la isla.

Foto: Luis Carlos Palacios Leyva (Archivo)

Se dice que su fundación tuvo lugar bajo la sombra del árbol de la sabiduría conocido como “Bayam”, cerca del río Cauto.

El escudo oficial de la ciudad presenta un árbol y un león en una actitud serena, ya que la leyenda sostiene que la sombra del “Bayam” lograba calmar hasta a las fieras más temidas.

Este podría ser uno de los orígenes del nombre de la ciudad, aunque también existen otras versiones que sugieren que se relaciona con el cacique que gobernaba la región.

Desde sus inicios, la localidad se organizó en torno a calles principales que partían de la plaza central hacia puntos neurálgicos, como embarcaderos y otras poblaciones cercanas, así como hacia haciendas y estancias que eran clave para la economía de la región.

En este sentido, el sistema fluvial del río Cauto, con el río Bayamo como afluente, se convirtió en una arteria crucial que facilitó la comunicación y el intercambio con La Española y la tierra firme.

Desde su establecimiento, la villa experimentó un notable aumento demográfico entre 1514 y 1518, gracias a la afluencia de pobladores provenientes de Baracoa.

Sin embargo, esta población no se mantendría estable por mucho tiempo, ya que muchos de sus habitantes partieron en busca de nuevas oportunidades y tierras por conquistar, lo que resultó en una disminución significativa de su número.

En cuanto a la arquitectura, el caserío de San Salvador de Bayamo era rudimentario, con viviendas predominantemente construidas de tabla y paja, reflejando las limitaciones materiales de la época. La vulnerabilidad de estas construcciones quedó evidenciada en 1551, cuando un devastador terremoto sacudió la zona, arrasando casi por completo la Iglesia Mayor de la villa y dejando una marca imborrable en la historia de Bayamo.

Así, la fundación de la villa San Salvador de Bayamo se presenta como una fascinante intersección entre el desarrollo demográfico, la organización urbana y los retos naturales, elementos que juntos configuran la evolución de este importante asentamiento en la historia de Cuba.

Anaisis Hidalgo Rodríguez

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